Die Kommission gab an, dass das Ziel der neuen parteiübergreifenden Regelung, die sogenannte Junk-Fees-Regel, darin bestehe, „Köder- und Tauschpreise“ zu beseitigen. Unternehmen „in der Live-Event-Ticketing- und Kurzzeitunterkunftsbranche“ sind diejenigen, die einen günstigen Preis anbieten, dann aber zusätzliche Gebühren erheben. Casino-Resorts, die Resortgebühren erheben, sind hier das beabsichtigte Ziel der Glücksspielbranche.

Die neue Regelung verbietet solche Gebühren nicht. Stattdessen müssen Resorts „den tatsächlichen Gesamtpreis einschließlich aller obligatorischen Gebühren klar und deutlich offenlegen“ für jede Unterkunft, die für einen kürzeren Zeitraum gebucht wird. Darüber hinaus müssen die Gesamtkosten des Zimmers „markanter als die meisten anderen Preisinformationen“ angezeigt werden.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Resorts, die in ihren angegebenen Preisen keine Gebühren enthalten, dafür verantwortlich sind, „die Art, den Zweck, die Identität und die Höhe dieser Gebühren klar und deutlich offenzulegen“, bevor der Zahlung zugestimmt wird. Die FTC argumentiert, dass Kunden aufgrund der Beschränkung, die im Wesentlichen eine Zeitersparnis bedeutet, weniger Zeit mit der Suche nach Verkäufen verbringen werden. Das Gremium gab an, dass die Amerikaner durch einen Preisvergleich schätzungsweise 53 Millionen Stunden pro Jahr einsparen werden.

„Die FTC-Regel wird den Junk-Gebühren für Live-Event-Tickets, Hotels und Ferienwohnungen ein Ende setzen und den Amerikanern Milliarden von Dollar und Millionen von Stunden an verschwendeter Zeit ersparen“, erklärte FTC-Vorsitzende Lina Khan. „Ich hoffe aufrichtig, dass die Strafverfolgungsbehörden ihre Wachsamkeit im Kampf gegen diese illegalen Gebühren aufrechterhalten. Ich glaube, dass die Gesetzgeber auf Landes- und Bundesebene in Zukunft aus diesem Sieg Kapital schlagen sollten, indem sie umfassende Gesetze verabschieden, um diese unfairen und irreführenden Junk-Gebühren zu verbieten.“

Der Höhepunkt von Bidens Kampf gegen Junk-Gebühren ist die Regeländerung.
Eines von Bidens zentralen Wahlversprechen war, „Junk-Gebühren“ wann immer möglich zu verbieten. Im Jahr 2022 begannen die Ermittler des Bundes zunächst damit, eine breite Palette von Unternehmen zu untersuchen, darunter Hotels, Ticketplattformen, Fluggesellschaften, Kreditkartenunternehmen und mehr.

Im Anschluss daran veröffentlichte die FTC im Oktober letzten Jahres einen ersten Entwurfsvorschlag der neuen Verordnung, nachdem sie über 12.000 Kommentare erhalten hatte. Anschließend erhielt die Kommission sechzigtausend weitere Kommentare, bevor gestern die endgültige Version veröffentlicht wurde. Nach 120 Tagen nach Veröffentlichung im Bundesregister tritt die Verordnung offiziell in Kraft. Dies deutet darauf hin, dass mit der Umsetzung bereits im April begonnen werden könnte.

„Wir alle kennen die Erfahrung, wenn man in der allerletzten Phase des Bezahlvorgangs auf eine versteckte Gebühr stößt – diese Junk-Gebühren schleichen sich auf die Rechnung und die Unternehmen zwingen Sie am Ende dazu, mehr zu bezahlen, weil sie es können“, sagte Präsident Biden. „In der Summe belasten diese Gebühren den Geldbeutel der Amerikaner tatsächlich … Die Bemühungen, die Preise zu senken und Junk-Gebühren zu verbieten, die vielen Familien letztendlich Hunderte von Dollar pro Jahr einsparen, sind die Grundlage der heutigen Erklärung.“

Musste es wirklich getan werden?
Die scheidende Regierung mag die Änderung der Vorschriften loben, aber wie effektiv sie tatsächlich ist, ist eine ganz andere Frage. Es wäre eine enorme Wende gewesen, wenn die Gebühren abgeschafft worden wären. Um Dinge wie WLAN, Shuttles, Fitnesscenter, Pools und mehr zu bezahlen, erheben Immobilien solche Abgaben. Infolgedessen haben Unternehmen zurückgewiesen und behauptet, diese Kosten seien bedeutungsloser „Schrott“ und Kunden würden bereits vor der Zahlung ausreichend über alle Ausgaben informiert.

Wie bei den meisten gehobenen Einrichtungen in den Vereinigten Staaten fallen praktisch überall auf dem Las Vegas Strip Resortgebühren an. Zweimal in diesem Jahr, im Januar und erneut in diesem Monat, hat MGM Resorts die Gebühren für seine Resorts in Las Vegas erhöht. Die Resortgebühren für MGM-Resorts auf dem Strip liegen zwischen 45 und 55 US-Dollar pro Nacht.

Gestern haben wir uns an die Nevada Resort Association und die American Gaming Association gewandt, aber keine der Organisationen antwortete auf unsere Aufrufe zur Stellungnahme. Die zweite Gruppe behauptet, dass die staatlichen Hotels diese Kosten bereits transparent darlegen. In einem früheren Brief an die FTC hat sich AGA-Präsident und CEO Bill Miller gegen die Regulierungsänderung eingesetzt.

„Unsere Kunden erhalten mehr als nur ein gut ausgestattetes Zimmer“, bemerkte Miller im Februar 2023 zu den Resortkosten. „Resortgebühren decken die Kosten dieser zusätzlichen Annehmlichkeiten und Dienstleistungen ab, die an sich schon wertvoll sind und nicht als „Schrott“ angesehen werden sollten, da sie dem Resort Einnahmen bringen.“