I januar i fjor begynte New York formelt å akseptere bud på tre kommersielle kasinoer i downstate New York. Det er for tiden fire kasinoer som opererer i delstaten New York takket være en grunnlovsendring som trådte i kraft i 2013. Tre ekstra kasinoer vil åpne enten i umiddelbar nærhet av New York City eller i selve byen på et senere tidspunkt.

Mange store landbaserte kasinooperatører er interessert i prosedyren. Noen av operatørene som har annonsert foreløpige planer for nye kasinoer inkluderer Caesars Entertainment, MGM Resorts International, Wynn Resorts og Las Vegas Sands.

Men alle som forventer en avgjørelse i år vil få en frekk oppvåkning. Robert Williams, administrerende direktør for kommisjonen, gjennomgikk prosessen og de forventede neste trinnene i et møte i går (25. mars).

Det forventes ingen beslutning om de tre potensielle plasseringene før i andre halvdel av 2025 som følge av omfattende evalueringer av de nye eiendommenes miljøpåvirkninger.

Potensielle kasinolisensinnehaveres innvirkning på miljøet 
For å få en lisens må alle involverte oppfylle en rekke standarder. Lov om statlig og lokal miljøkvalitetsvurdering (SEQR) er en slik miljøregulering.

Disse anmeldelsene vil mest sannsynlig ikke avsluttes i første kvartal av 2025, ifølge Williams. Dette kan i sin tur kreve at interessenter reviderer søknadene sine, som deretter vil bli gjenstand for ytterligere godkjenning. Å gå videre med lisensieringsprosedyren før vurderingene er ferdige ville være et "administrativt mareritt," ifølge Williams. 

På grunn av det faktum at alle søkere er pålagt å fullføre Uniform Land Use Review Procedures (ULURP), kan ytterligere forsinkelser oppstå. I likhet med SEQR, er det ganske usannsynlig at en slik prosedyre vil være ferdig i begynnelsen av neste år.

Også, som Williams påpekte, før et prosjekt kan gå videre, må alle søkere vise at de kan betale for det i sin helhet. Williams uttrykte bekymring for at det ville føre til ytterligere tilbakeslag i fremtiden hvis det ikke ble utført riktig.

"Å begrense størrelsen og omfanget av forslaget kan oppnås ved å øke kostnadene ved å få tilgang til kapitalmarkedene gjennom beheftelse av midler i god tid før en konsesjonsavgjørelse," sa han under møtet.

Søknadstips i New York
Kommisjonen har sterkt oppfordret søkere til å bruke 2024 for å sikre at ideene deres er fullstendig kompatible, fordi disse prosessene kan være ganske lange. Å sørge for at New York har nok tid til å studere de relaterte ULURP-ene og fullføre de nødvendige miljøstudiene er en del av dette.

For å sette kandidater i en "fyldig" posisjon for den bredere evalueringsprosessen, sa kommisjonen at forhåndsforberedelse er nødvendig. 

Innen sensommeren 2025 har Kommisjonen til hensikt å ha fullført ytterligere evalueringer knyttet til miljøfaktorer og sonering, og fellesskapets rådgivende komiteer bør være forberedt på å behandle søknader innen midten av året. 

I følge myndigheten kan dette bane vei for en endelig lisensavgjørelse innen utgangen av 2025. De vinnende partene må betale lisensprisen nå, slik at de kan lansere sitt nye kasino et år senere.

Kommisjonen uttalte at den foreslåtte tidsplanen effektivt oppfyller lovkravene til SEQR og gir nok tid til lokale reguleringsgodkjenninger. Målet er å sikre at de mest grundige og optimale planene for kommersiell casinoutvikling presenteres.

Trenger noen en lisens?
Det er intens rivalisering om å få en av de tre nye lisensene. Empire City Casino vil bli omgjort til et fullskala kommersielt kasino i november i fjor, i henhold til planer gitt av MGM.

Spilleautomater, bordspill, spill på seleløp og verdensomspennende simulcasting er alle en del av Yonkers-anleggets videolotteri-racino-operasjon. Men MGM planlegger å utvide lokalet ved å legge til et fullservicekasino med spilleautomater, live dealere og et spillområde med høy grense og andre fasiliteter.

En BetMGM Sportsbook og Lounge, flere spisesteder og en underholdningsarena med en kapasitet på 5000 er blant de ekstra planlagte fasilitetene som ligger i lokalene.

Eier av Hard Rock International og New York Mets, Steve Cohen, avslørte planene for et kasinoresort på 8 milliarder dollar nær Citi Field baseball i november.

Prosjektet inkluderer et Hard Rock-hotell og kasino samt et eget sportsbook-anlegg, som alle er betinget av anskaffelse av nødvendige lisenser. 20 hektar med ekstra parkområde vil følge livemusikkarenaen, snackhallen og baklukeparken.

Samtidig, i oktober 2022, vil Caesars Entertainment åpne et kasino i New York. Caesars har som mål å samarbeide med SL Green Realty for å åpne anlegget på Times Square.

Blant de foreslåtte utbyggingene er byggingen av Caesars Palace Times Square på 1515 Broadway. Kampanjen har støtte fra Roc Nation, underholdningsselskapet som Jay-Z var med å grunnlegge.

Samtidig planlegger Las Vegas Sands å bygge en Long Island-tomt ved å kjøpe Nassau Veterans Memorial Coliseums langsiktige leieavtale. Med en plassering i Hudson Yards-utbyggingen på Manhattan under vurdering, er Wynn også blant kandidatene.