Im Januar letzten Jahres begann New York offiziell mit der Annahme von Angeboten für drei kommerzielle Casinos im Bundesstaat New York. Dank einer Verfassungsänderung, die 2013 in Kraft trat, gibt es derzeit vier Casinos im Bundesstaat New York. Drei weitere Casinos werden zu einem späteren Zeitpunkt entweder in unmittelbarer Nähe von New York City oder in der Stadt selbst eröffnet.

Viele große landbasierte Casinobetreiber sind an dem Verfahren interessiert. Zu den Betreibern, die vorläufige Pläne für neue Casinos angekündigt haben, gehören Caesars Entertainment, MGM Resorts International, Wynn Resorts und Las Vegas Sands.

Aber jeder, der in diesem Jahr mit einem Urteil rechnet, wird ein böses Erwachen erleben. Robert Williams, Exekutivdirektor der Kommission, besprach den Prozess und die erwarteten nächsten Schritte gestern (25. März) in einer Sitzung.

Eine Entscheidung über die drei potenziellen Standorte wird aufgrund umfassender Bewertungen der Umweltauswirkungen der neuen Immobilien voraussichtlich erst in der zweiten Hälfte des Jahres 2025 erwartet.

Auswirkungen potenzieller Casino-Lizenznehmer auf die Umwelt 
Um eine Lizenz zu erhalten, müssen alle Beteiligten eine Reihe von Standards erfüllen. Der State and Local Environmental Quality Review Act (SEQR) ist eine dieser Umweltvorschriften.

Diese Überprüfungen werden laut Williams höchstwahrscheinlich nicht im ersten Quartal 2025 abgeschlossen sein. Dies wiederum kann dazu führen, dass Interessenten ihre Anträge überarbeiten müssen, die dann einer weiteren Genehmigung unterliegen. Das Lizenzierungsverfahren vor Abschluss der Überprüfungen voranzutreiben, wäre laut Williams ein „administrativer Albtraum“. 

Aufgrund der Tatsache, dass alle Antragsteller die Uniform Land Use Review Procedures (ULURPs) absolvieren müssen, kann es zu weiteren Verzögerungen kommen. Ähnlich wie beim SEQR ist es recht unwahrscheinlich, dass ein solches Verfahren bis Anfang nächsten Jahres abgeschlossen sein wird.

Außerdem müssen, wie Williams betonte, alle Antragsteller nachweisen, dass sie den vollen Betrag bezahlen können, bevor ein Projekt vorangetrieben werden kann. Williams äußerte Bedenken, dass es in Zukunft zu weiteren Rückschlägen führen würde, wenn es nicht ordnungsgemäß umgesetzt würde.

„Eine Begrenzung der Größe und des Umfangs des Vorschlags könnte dadurch erreicht werden, dass die Kosten für den Zugang zu den Kapitalmärkten durch die Belastung von Geldern lange vor einer Lizenzentscheidung erhöht werden“, erklärte er während des Treffens.

Bewerbungstipps für New York
Die Kommission hat Bewerbern dringend empfohlen, das Jahr 2024 zu nutzen, um sicherzustellen, dass ihre Ideen vollständig konform sind, da diese Prozesse recht langwierig sein können. Hierzu gehört es, sicherzustellen, dass New York genügend Zeit hat, die entsprechenden ULURPs zu untersuchen, und die erforderlichen Umweltstudien abzuschließen.

Um die Kandidaten für den umfassenderen Bewertungsprozess in eine „gute“ Position zu bringen, ist nach Aussage der Kommission eine vorherige Vorbereitung erforderlich. 

Bis zum Spätsommer 2025 will die Kommission zusätzliche Bewertungen in Bezug auf Umweltfaktoren und Zoneneinteilung abgeschlossen haben, und die beratenden Ausschüsse der Gemeinschaft sollten bereit sein, die Anträge bis Mitte des Jahres zu prüfen. 

Nach Angaben der Behörde könnte dies den Weg für eine endgültige Lizenzentscheidung bis Ende 2025 ebnen. Die Gewinnerparteien müssten den Lizenzpreis jetzt zahlen, damit sie ein Jahr später ihr neues Casino eröffnen können.

Die Kommission erklärte, dass der vorgeschlagene Zeitplan die gesetzlichen Anforderungen von SEQR tatsächlich erfüllt und genügend Zeit für lokale Baugenehmigungen bietet. Ziel ist es sicherzustellen, dass die gründlichsten und optimalen Pläne für die Entwicklung kommerzieller Casinos vorgelegt werden.

Benötigt irgendjemand eine Lizenz?
Es herrscht eine heftige Konkurrenz um eine der drei neuen Lizenzen. Das Empire City Casino wird nach Plänen von MGM im November letzten Jahres in ein vollwertiges kommerzielles Casino umgewandelt.

Spielautomaten, Tischspiele, Wetten auf Trabrennen und weltweite Simulcasting-Übertragungen sind allesamt Teil des Video-Lotterie-Racino-Betriebs der Yonkers-Einrichtung. Aber MGM plant, den Veranstaltungsort um ein Full-Service-Casino mit Spielautomaten, Live-Dealern, einem High-Limit-Glücksspielbereich und anderen Annehmlichkeiten zu erweitern.

Eine BetMGM-Sportwetten- und Lounge, mehrere gastronomische Einrichtungen und eine Unterhaltungsarena mit einer Kapazität von 5.000 Personen gehören zu den weiteren geplanten Annehmlichkeiten auf dem Gelände.

Steve Cohen, Eigentümer von Hard Rock International und New York Mets, gab im November Pläne für ein 8-Milliarden-Dollar-Casino-Resort in der Nähe des Baseballstadions Citi Field bekannt.

Das Projekt umfasst ein Hard Rock Hotel und Casino sowie eine separate Sportwettenanlage, die alle vom Erwerb der erforderlichen Lizenzen abhängig sind. 20 Hektar zusätzliche Parklandschaft werden die Live-Musik-Arena, die Snackhalle und den Heckklappenpark ergänzen.

Gleichzeitig wird Caesars Entertainment im Oktober 2022 ein Casino in New York eröffnen. Caesars strebt eine Zusammenarbeit mit SL Green Realty an, um die Anlage am Times Square zu eröffnen.

Zu den geplanten Entwicklungen gehört der Bau des Caesars Palace Times Square am 1515 Broadway. Die Kampagne wird von Roc Nation unterstützt, dem Unterhaltungsunternehmen, das Jay-Z mitbegründet hat.

Gleichzeitig plant Las Vegas Sands den Bau eines Standorts auf Long Island durch den Erwerb des langfristigen Pachtvertrags des Nassau Veterans Memorial Coliseum. Da ein Standort im Hudson Yards-Projekt in Manhattan in Betracht gezogen wird, gehört Wynn ebenfalls zu den Kandidaten.