De commissie verklaarde dat het doel van de nieuwe tweeledige regel, die de Junk Fees Rule wordt genoemd, het elimineren van 'bait-and-switch'-prijzen is. Bedrijven "in de ticketverkoop voor live-evenementen en accommodatie voor korte termijn" zijn degenen die een goedkope prijs bieden, maar vervolgens extra kosten in rekening brengen. Casinoresorts die resorttoeslagen innen zijn hier het beoogde doelwit voor de game-industrie.

De nieuwe regel verbiedt dergelijke kosten niet. In plaats daarvan moeten resorts "duidelijk en opvallend de werkelijke totaalprijs inclusief alle verplichte toeslagen bekendmaken" voor elke accommodatie die voor een kortere periode wordt geboekt. Bovendien moeten de totale kosten van de kamer 'prominenter worden weergegeven dan de meeste andere prijsinformatie'.

Kortom: resorts die geen toeslagen in hun vermelde prijzen hebben opgenomen, hebben de verantwoordelijkheid om "de aard, het doel, de identiteit en het bedrag van die toeslagen duidelijk en opvallend bekend te maken" voordat er toestemming wordt gegeven voor de betaling. De FTC stelt dat klanten vanwege de beperking minder tijd zullen besteden aan het zoeken naar verkopen, wat in wezen tijdwinst oplevert. Het panel stelde dat Amerikanen naar schatting 53 miljoen uur per jaar zullen besparen door prijzen te vergelijken.

"De regel van de FTC zal een einde maken aan de rommelkosten rond kaartjes voor live-evenementen, hotels en vakantiewoningen, waardoor Amerikanen miljarden dollars en miljoenen uren aan verspilde tijd zullen besparen", aldus FTC-voorzitter Lina Khan. "Het is mijn oprechte hoop dat de wetshandhavers waakzaam zullen blijven in hun strijd tegen deze illegale vergoedingen. In de toekomst geloof ik dat staats- en federale wetgevers van deze overwinning moeten profiteren door ingrijpende wetgeving aan te nemen om deze oneerlijke en misleidende rommelvergoedingen te verbieden."

Het hoogtepunt van Bidens strijd tegen rommelvergoedingen is de wijziging van de regels.
Een van Bidens centrale campagnebeloften was om waar mogelijk “rommelvergoedingen” te verbieden. In 2022 begonnen federale onderzoekers aanvankelijk een breed scala aan bedrijven te onderzoeken, zoals hotels, ticketverkoopplatforms, luchtvaartmaatschappijen, creditcardmaatschappijen en meer.

Daaropvolgend bracht de FTC in oktober vorig jaar een eerste ontwerpvoorstel van de nieuwe verordening uit, na ontvangst van meer dan 12.000 reacties. Daarna ontving de commissie nog eens zestigduizend reacties vóór de publicatie van de definitieve versie gisteren. 120 dagen na publicatie in het Federal Register wordt de regeling formeel van kracht. Dit suggereert dat de implementatie ervan al in april zou kunnen beginnen.

"We kennen allemaal de ervaring dat je in de allerlaatste fase van het afrekenen met verborgen kosten wordt geconfronteerd: deze ongewenste kosten sluipen op je rekening en bedrijven laten je uiteindelijk meer betalen omdat ze dat kunnen", aldus president Biden. “Als je ze bij elkaar optelt, halen die vergoedingen feitelijk geld uit de Amerikaanse portemonnee. De inspanningen om de prijzen te verlagen en junk-fees te verbieden, waardoor veel gezinnen uiteindelijk honderden dollars per jaar kunnen besparen, vormen de basis van de verklaring van vandaag.

>

Moest het echt gebeuren?
De vertrekkende regering prijst misschien de wijziging in de regelgeving, maar hoe effectief deze daadwerkelijk is, is een heel andere zaak. Het zou een enorme game-changer zijn geweest als de vergoedingen waren verdwenen. Om zaken als wifi, shuttles, fitnesscentra, zwembaden en meer te betalen, voeren accommodaties dergelijke heffingen in. Als gevolg hiervan hebben bedrijven zich teruggetrokken en beweerden ze dat deze kosten zinloze 'rommel' zijn en dat klanten al voldoende informatie over alle uitgaven krijgen voordat ze betalen.

Zoals het geval is bij de meeste luxe vestigingen in de Verenigde Staten, zijn de resorttoeslagen vrijwel overal op de Las Vegas Strip van toepassing. Dit jaar heeft MGM Resorts dit jaar twee keer, in januari en deze maand opnieuw, de tarieven voor zijn resorts in Las Vegas verhoogd. De resortkosten voor MGM-resorts aan de Strip variëren van $45 tot $55 per nacht.

Gisteren hebben we contact opgenomen met de Nevada Resort Association en de American Gaming Association, maar geen van beide organisaties heeft ons om commentaar gevraagd. De tweede groep houdt vol dat de staatshotels al transparant zijn over deze kosten. In een eerdere brief aan de FTC lobbyde AGA-president en CEO Bill Miller tegen de wijziging van de regelgeving.

"Onze klanten krijgen meer dan alleen een goed ingerichte kamer", merkte Miller in februari 2023 op over de resortkosten. "De resorttoeslagen dekken de kosten van deze extra voorzieningen en diensten, die op zichzelf waardevol zijn en niet als 'rommel' mogen worden gezien, omdat ze inkomsten opleveren voor het resort."