Dit jaar is SkyCity Auckland volgens de overeenkomst vijf dagen op rij gesloten. Hoewel de exacte timing onduidelijk is, werd bevestigd dat de sluiting een einde zou maken aan de zaak rond de schorsing van de licentie.

Een ex-klant van SkyCity Auckland heeft in februari 2022 een klacht ingediend bij de DIA, die relevant is voor de aanvraag tot schorsing van de licentie. Hiermee werd de periode augustus 2017 tot en met februari 2021 bedoeld waarin het casino zich niet hield aan de regelgeving rondom verantwoord gokken.

Na beoordeling van de zaak probeerde de minister van Binnenlandse Zaken de casinolicentie van SCML, een dochteronderneming van SkyCity, voorlopig in te trekken. Er waren zorgen over het kunnen detecteren van non-stop gokken in het casino, voegde het er toen aan toe. In september 2023 werd de aanvraag tot schorsing ingediend.

De sluiting zal naar verwachting een negatief effect hebben op de onderliggende groeps-EBITDA van het bedrijf in de winst voor boekjaar 2025, ter hoogte van ongeveer NZ$5,0 miljoen (£2,3 miljoen, €2,8 miljoen/$3,0 miljoen).

Als gevolg hiervan heeft SkyCity haar projectie voor het boekjaar 2025 herzien, wat aangeeft dat de onderliggende EBITDA van de groep nu binnen het bereik van NZ$245,0 miljoen tot NZ$265,0 miljoen zal vallen. Dit is lager dan de NZ$250,0 miljoen tot NZ$270,0 miljoen die eerder werd verwacht.

De SkyCity-schikking: wat zit erin?
Met de schikking in de hand gaven SkyCity en SCML toe dat ze er niet in waren geslaagd aan de normen voor verantwoord gokken te voldoen en gaven ze de schuld aan een ontwerpfout in hun technologische systeem voor het specifieke mislukte spel. die inmiddels was opgelost.  

Bovendien erkende SCML dat het niet in staat was continu spel te detecteren met behulp van zijn technologische methode in combinatie met observatie en interventie van het personeel. Het land heeft ook formeel zijn excuses aangeboden aan de minister van Binnenlandse Zaken voor het incident.

De DIA erkende de "snelle" actie van SkyCity en probeert haar systemen te verbeteren in haar eigen reactie op de situatie.

De DIA sprak de hoop uit op de voortdurende verbetering van SkyCity en prees de inspanningen van het bedrijf om zijn prestaties op dit gebied te verbeteren. 

Het verbeteren van het risicobeheer is een prioriteit voor SkyCity.  
Julian Cook, voorzitter van SkyCity, verklaarde dat de sluiting een einde zal maken aan de situatie en dat het bedrijf nieuwe procedures heeft geïmplementeerd om soortgelijke problemen in de toekomst te voorkomen.

Hij erkende dat er nog steeds inspanningen nodig zijn om de risicosystemen te verbeteren, met name die welke zich bezighouden met financiële criminaliteit en gokverslaving.

Focus, middelen en investeringen zijn allemaal gebieden waarop SkyCity er consequent niet in is geslaagd aan de verwachtingen te voldoen. We zullen dit volledig aanpakken, omdat het onaanvaardbaar is en als onderdeel van onze inzet om te voldoen aan onze wettelijke vereisten en bredere sociale licenties.

Om het risicobeheer over de hele linie te verbeteren, is SkyCity in 2021 begonnen met een meerjarige transformatie-inspanning. Het opzetten van een gespecialiseerd risico- en compliancecomité en het aanwerven van extra directeuren met expertise op het gebied van risico maken allemaal deel uit van dit proces. Naast het benoemen van een Group Chief Risk Officer en het verbeteren van de interne auditvaardigheden, heeft SkyCity de externe auditmonitoring versterkt.

Bovendien zijn alle Nieuw-Zeelandse casino's van SkyCity verplicht kaartspellen te gebruiken. Dit staat gepland voor medio 2025, met de opening van het casino in Adelaide, Australië, kort daarna aan het einde van het jaar.

Aan de andere kant benoemde SkyCity de doorgewinterde gokdirecteur Jason Walbridge vanaf juli tot CEO, een aankondiging die in april werd gedaan. Michael Ahearne heeft zojuist de organisatie verlaten en Walbridge komt tussenbeide om zijn schoenen te vullen.

"Onze topprioriteit is het blijven bieden van een veilige en verantwoordelijke omgeving voor al onze medewerkers en klanten", aldus Callum Mallett, COO van SkyCity. "Onze coöperatieve en constructieve betrokkenheid met onze toezichthouders zal worden voortgezet."